హోండురాన్ మాజీ అధ్యక్షుడు జువాన్ ఓర్లాండో హెర్నాండెజ్‌కు మాదకద్రవ్యాలు మరియు ఆయుధాల నేరాలపై నేరారోపణ చేసినందుకు బుధవారం US న్యాయమూర్తి 45 సంవత్సరాల జైలు శిక్ష విధించారు. ఈ వాక్యం అంటే 55 ఏళ్ల హెర్నాండెజ్, అతను ఊహించిన అప్పీల్ విజయవంతమైతే తప్ప, అతని జీవితాంతం కటకటాల వెనుక గడిపే అవకాశం ఉంది. మాన్‌హాటన్ జ్యూరీ మార్చిలో అతను ఒకప్పుడు బహిరంగంగా పోరాటానికి ప్రకటించిన ట్రాఫికర్‌లకు చెందిన US-బౌండ్ కొకైన్ షిప్‌మెంట్‌లను రక్షించడానికి మిలియన్ల డాలర్ల లంచాలను స్వీకరించినందుకు అతన్ని దోషిగా నిర్ధారించింది. ప్రాసిక్యూటర్లు జీవిత ఖైదును కోరగా, డిఫెన్స్ లాయర్లు ఫెడరల్ చట్టం ప్రకారం 40 సంవత్సరాల పదవీకాలం సరిపోతుందని చెప్పారు.

U.S. డిస్ట్రిక్ట్ జడ్జి కెవిన్ కాస్టెల్ మాట్లాడుతూ, 45 సంవత్సరాల శిక్ష అనేది బాగా చదువుకున్న, అకారణంగా వ్యక్తిగతంగా కనిపించే ముద్దాయిలకు సందేశాన్ని పంపాలని, వారు ప్రాసిక్యూషన్ నుండి ఇన్సులేట్ చేయబడతారని నమ్ముతారు. రెండు వారాల విచారణలో హెర్నాండెజ్ యొక్క "మెరుగైన ప్రవర్తన" ద్వారా జ్యూరీలు చూశారని, అక్కడ అతను తన స్వంత రక్షణలో నిలబడినట్లు చెప్పాడు. "వారు అతనిని చూసారు: అధికారం కోసం ఆకలితో ఉన్న రెండు ముఖాల రాజకీయ నాయకుడు," అని మాన్హాటన్ ఫెడరల్ కోర్టులో కాస్టెల్ చెప్పారు.

హెర్నాండెజ్ 2014 నుండి 2022 వరకు సెంట్రల్ అమెరికాలో U.S. మిత్రదేశమైన హోండురాస్‌కు నాయకత్వం వహించాడు.
వ్యసనానికి మరియు హింసకు ఆజ్యం పోసిన అతను కనీసం 400 టన్నుల కొకైన్‌ను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు రవాణా చేయడానికి దోహదపడ్డాడని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు.

హోండురాస్ 2013 మరియు 2017 అధ్యక్ష ఎన్నికల సమయంలో హెర్నాండెజ్ అధికారులకు లంచం ఇవ్వడానికి మరియు ఓటింగ్‌లో తారుమారు చేయడానికి మాదకద్రవ్యాల డబ్బును ఉపయోగించాడని కూడా వారు చెప్పారు. "ప్రతివాది తన దేశాన్ని ముక్కలు చేసిన మాదకద్రవ్యాల అక్రమ రవాణా మరియు అవినీతి యొక్క అంతం లేని ఈ చక్రాన్ని పోషించాడు" అని ప్రాసిక్యూటర్ జాకబ్ గట్విల్లిగ్ బుధవారం చెప్పారు.

హెర్నాండెజ్ లంచాలు తీసుకోవడాన్ని ఖండించారు మరియు అతను అధ్యక్షుడిగా ఉన్న సమయంలో కార్టెల్స్‌తో పోరాడినట్లు చెప్పాడు.
తన శిక్షా విచారణలో ఆలివ్ గ్రీన్ జైలు దుస్తులను ధరించి, హెర్నాండెజ్ తనను తప్పుగా దోషిగా నిర్ధారించారని చెప్పాడు. వారు తమ సొంత శిక్షలను తగ్గించుకోవడానికి మరియు ఖచ్చితమైన ప్రతీకారం తీర్చుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని, వారు అతనికి లంచం ఇచ్చారని సాక్ష్యమిచ్చిన అనేక మంది నేరస్థుల నుండి అతను సాక్ష్యాలను పొందాడు.

"నాతో చేసినదంతా చేసినప్పటికీ, ఇది ఒక దౌర్జన్యం మరియు దౌర్జన్యం, నేను ఆశావాదిని మరియు నిజం తరువాత తెలుస్తుందని నాకు తెలుసు" అని హెర్నాండెజ్ శిక్ష విధించబడటానికి ముందు స్పానిష్ వ్యాఖ్యాత ద్వారా కాస్టెల్‌తో అన్నారు.
శిక్ష విధించబడిన తర్వాత, అతను జ్యూరీ బాక్స్‌లో కూర్చున్న జర్నలిస్టులను ఎదుర్కొన్నాడు మరియు "సోయా ఇనోసెంటే" అని స్పానిష్‌లో "నేను నిర్దోషిని" అని చెప్పాడు. U.S. మార్షల్స్ అతన్ని కోర్టు గది నుండి బయటకు తీసుకువెళ్లినప్పుడు అతను బెత్తాన్ని ఉపయోగించాడు.

 హెర్నాండెజ్‌ని ఏప్రిల్ 2022లో తెగుసిగల్పా నుండి అప్పగించినప్పటి నుండి బ్రూక్లిన్‌లోని మెట్రోపాలిటన్ డిటెన్షన్ సెంటర్‌లో జైలు పాలయ్యాడు. క్యాస్టెల్ హెర్నాండెజ్‌ని అప్పీల్ చేస్తున్నప్పుడు అక్కడ ఉండనివ్వమని చెప్పాడు. హెర్నాండెజ్ తమ్ముడు, టోనీ హెర్నాండెజ్, మాదకద్రవ్యాల ఆరోపణలపై అతనిని దోషిగా నిర్ధారించిన తరువాత మార్చి 2021లో జీవిత ఖైదు విధించబడింది. అతను కాలిఫోర్నియాలో ఖైదు చేయబడ్డాడు.