దక్షిణ కొరియాలోని లిథియం బ్యాటరీ కర్మాగారానికి సోమవారం అనేక శక్తివంతమైన పేలుళ్లు నిప్పంటించాయి, 22 మంది కార్మికులు మరణించారు, వారిలో ఎక్కువ మంది చైనీస్ పౌరులు, దాదాపు ఆరు గంటల పాటు నియంత్రణ లేకుండా కాలిపోయింది, అగ్నిమాపక అధికారులు తెలిపారు.
రాజధాని సియోల్‌కు నైరుతి దిశలో ఉన్న ఇండస్ట్రియల్ క్లస్టర్ అయిన హ్వాసోంగ్‌లో ప్రాథమిక బ్యాటరీ తయారీదారు అరిసెల్ నడుపుతున్న ఫ్యాక్టరీలో మంటలు చెలరేగాయి. ఇది చివరికి చాలా వరకు ఆరిపోయింది. మృతుల్లో 18 మంది చైనా కార్మికులు, ఒక లావోషియన్ ఉన్నారు. మరణించిన మిగిలిన కార్మికుడి జాతీయత ఇంకా ధృవీకరించబడలేదు, కంపెనీ అధికారుల సమాచారాన్ని ఉటంకిస్తూ అగ్నిమాపక అధికారి కిమ్ జిన్-యంగ్ విలేకరులతో అన్నారు.
దాదాపు 35,000 యూనిట్లు ఉన్న గిడ్డంగిలో బ్యాటరీ సెల్స్ వరుస పేలిపోవడంతో ఉదయం 10:31 గంటలకు (0131 GMT) మంటలు ప్రారంభమైనట్లు కిమ్ తెలిపారు. పేలుడుకు కారణమేమిటనేది ఇంకా స్పష్టంగా తెలియరాలేదని ఆయన అన్నారు. రాయిటర్స్ జర్నలిస్ట్ అగ్నిమాపక సిబ్బంది ఆరు మృతదేహాలను ఫ్యాక్టరీ నుండి బయటకు తరలించడాన్ని చూశాడు. మంటల తీవ్రత కారణంగా, రక్షకులకు చనిపోయిన వారిని గుర్తించడం కష్టంగా ఉందని కిమ్ చెప్పారు.
ఇద్దరు వ్యక్తులు తీవ్రంగా కాలిన గాయాలతో చికిత్స పొందుతున్నారని సంఘటనా స్థలంలో ఉన్న అధికారులు తెలిపారు.
అగ్నిమాపక సిబ్బంది దెబ్బతిన్న స్టీల్ మరియు కాంక్రీట్ భవనాన్ని స్ప్రే చేస్తున్నట్లు ప్రత్యక్ష టీవీ ఫుటేజీ చూపించింది. పై స్థాయి భాగాలు కూలిపోయాయి మరియు భవనం యొక్క పెద్ద భాగాలు పేలుళ్ల కారణంగా వీధిలోకి ఎగిరిపోయినట్లు కనిపించాయి. వైమానిక ఫుటేజ్ నిర్మాణం నుండి భారీ తెల్లటి పొగ మేఘాలు కమ్ముకోవడం మరియు భవనం గుండా పేలుళ్లు కనిపించాయి.
డేజియోన్ యూనివర్సిటీలోని ఫైర్ అండ్ డిజాస్టర్ ప్రివెన్షన్ ప్రొఫెసర్ కిమ్ జే-హో మాట్లాడుతూ, కార్మికులు తప్పించుకోవడానికి చాలా త్వరగా మంటలు వ్యాపించాయని చెప్పారు. "నికెల్ వంటి బ్యాటరీ పదార్థాలు సులభంగా మండగలవు," అని అతను చెప్పాడు. "ఇతర పదార్థాల వల్ల సంభవించే అగ్నితో పోలిస్తే, ప్రతిస్పందించడానికి తగినంత సమయం ఉండదు."
అధ్యక్షుడు యూన్ సుక్ యోల్ సోమవారం తర్వాత ప్రమాద స్థలాన్ని సందర్శించారు. పరిసర ప్రాంతాల్లో ఎలాంటి ప్రమాదకర రసాయనాలు కలుషితం కాకుండా చర్యలు తీసుకోవాలని అంతర్గత మంత్రి లీ సాంగ్-మిన్ స్థానిక అధికారులను కోరారు.

ఆరిసెల్‌ కార్యాలయాలకు ఫోన్‌ చేసినా స్పందించలేదు.
ఆరిసెల్ రెగ్యులేటరీ ఫైలింగ్ ప్రకారం, కంపెనీ దక్షిణ కొరియా స్టాక్ మార్కెట్‌లో జాబితా చేయబడలేదు కానీ S-కనెక్ట్‌కు మెజారిటీ యాజమాన్యంలో ఉంది. S-కనెక్ట్ జూనియర్ కోస్‌డాక్ ఇండెక్స్‌లో నమోదు చేయబడింది మరియు దాని షేర్లు 22.5% తగ్గాయి.
సియోజియాంగ్ విశ్వవిద్యాలయంలో పార్క్ చుల్-వాన్ మాట్లాడుతూ, అరిసెల్ అత్యంత విషపూరితమైన పదార్థాన్ని ఉపయోగిస్తున్నారని, ఇది అధిక మరణాల సంఖ్యను వివరించగలదని చెప్పారు.
"ఇది కేవలం రెండవ అంతస్తులో ఉన్నప్పుడు చాలా మంది ప్రాణనష్టం జరిగింది వాస్తవం విషపూరిత పదార్థాల కారణంగా మరియు కాలిన గాయాల కారణంగా కాదు," అని అతను చెప్పాడు.
గతంలో జరిగిన అనేక ప్రమాదాల తర్వాత దక్షిణ కొరియా తన భద్రతా రికార్డును మెరుగుపరిచేందుకు ప్రయత్నాలు చేసింది, వీటిలో చాలా వరకు నిర్లక్ష్యం కారణంగానే ఆరోపణలు వచ్చాయి.
ప్రతి సంవత్సరం డజన్ల కొద్దీ కార్మికులు పారిశ్రామిక ప్రమాదాలలో చనిపోతున్నారు, ఇది ఒక సంస్థ యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్‌లను శిక్షించే ఉద్దేశ్యంతో ఒక చట్టాన్ని ఆమోదించడానికి పార్లమెంటును ప్రేరేపించింది.
ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలకు (EVలు) శక్తినిచ్చే లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీల యొక్క ప్రధాన ఉత్పత్తిదారులకు దక్షిణ కొరియా నిలయం మరియు ప్రపంచంలోని ఐదవ అతిపెద్ద వాహన తయారీదారులు, హ్యుందాయ్ మోటార్ గ్రూప్, అంతర్గత దహన కార్ల నుండి EVలకు మారడానికి పుష్ చేస్తున్నాయి.